Euphorbiaceae 
Famiglia di dicotiledoni annue, bienni o perenni; lhabitus varia da erbaceo, succulento cactiforme, liane, arbusti, alberi; originarie delle regioni tropicali, sono diffuse prevalentemente nelle regioni calde e temperate. 
Possono essere sia dioiche che monoiche. 
Include circa 280 generi e pi o meno 7300 specie. 
Tenendo conto della variabilit di generi e specie appartenenti a questa famiglia, risulta molto difficile caratterizzare foglie e fiori. 
Ad ogni modo, le foglie, decidue o sempreverdi, sono spiralate o opposte, spesso con stipole; a volte sono trasformate in spine. 
I fiori sono unisessuali, molto ridotti, organizzati in una particolare infiorescenza, tipica di questa famiglia, che prende il nome di ciazo. Il ciazo porta alla base due brattee e, nelle specie monoiche, essendo costituito sia fiori femminili che maschili, simula un fiore bisessuale. Pi ciazi possono formare infiorescenze composte come cime e ombrelle. 
I fiori maschili sono privi di perianzio e portano un solo stame; i fiori femminili presentano stili (generalmente 3) liberi e bifidi; lovario, derivante da tre carpelli,  triloculare supero. 
Il frutto  un tricocco, capsula a tre lobi, porta 3 semi. 
La fioritura dura tutto lanno con picco a fine estate - inizio autunno. 
 
La formula fiorale  la seguente: 
A 1, G (3) 	 
La presenza di vasi laticiferi  una caratteristica che accomuna quasi tutte le specie. Il latice di alcune specie, in particolare Hevea brasiliensis, viene utilizzato per la produzione del caucci. 
Altre specie come il ricino, sono utilizzate in campo medico; altre sono di uso ornamentale molto diffuso come la stella di natale (Euphorbia pulcherrima) e il croton (Codiaeum variegatum). 
Alcune specie sopratutto del genere Euphorbia, principalmente Euphorbia dendroides, sono infestanti ampiamente diffuse sul nostro territorio. La altre principali specie spontanee sono: Euphorbia characias, Euphorbia peplis, Mercurialis annua, Mercurialis perennis, Ricinus communis.
Generi principali: Euphorbia, Jatropha, Monadenium, Pedilanthus, Synadenium. 
Caratteristiche del Polline 
Mercurialis annua: tri-zono-colporato, isopolare, subprolato-sferoidale. 
Diametro: 18-25 ?m. 
Lesina  microreticolata; i pori presentano un margine sporgente. 
