Mara Cerquetti è professoressa ordinaria di Economia e gestione delle imprese presso il Dipartimento di Scienze della formazione, dei beni culturali e del turismo dell’Università degli Studi di Macerata, dove svolge attività di studio e ricerca sui temi della valorizzazione del patrimonio culturale, con particolare riferimento alla possibile applicazione di paradigmi aziendali al management degli istituti culturali pubblici e allo sviluppo sostenibile. Nella stessa Università è docente di “Gestione e organizzazione delle aziende culturali” e “Marketing culturale” presso il corso di laurea magistrale in Management dei beni culturali e di “Tourism and Heritage Management” presso il corso di laurea magistrale in International Tourism and Destination Management (ITourDeM). È stata visiting professor presso l’Institute for Creative and Cultural Entrepreneurship (ICCE), Goldsmiths, University of London (gennaio-aprile 2016), l’Universitat Internacional de Catalunya, Barcellona (giugno 2019), la University of Pannonia, Veszprém (settembre-ottobre 2019) e il Department of Arts Administration, College of Fine Arts, University of Kentucky, Lexington (aprile-maggio 2026).

Dopo aver conseguito un Master in Gestione e Conservazione dei Beni Culturali e un Perfezionamento in Economia, gestione e valorizzazione dei Beni Culturali, ha svolto attività di ricerca presso l’Osservatorio Culturale della Regione Marche, occupandosi dell’acquisizione sistematica ed organizzata di dati e informazioni relativi alle attività culturali su scala regionale e alle loro ricadute stimate ed effettive sul territorio. Nel 2006 ha inoltre collaborato con il “Centro di Eccellenza dedicato allo studio, alla ricerca, alla documentazione ed alla didattica in presenza e a distanza sul management degli istituti museali” nell’attività di ricognizione dello stato dei musei locali della Regione Marche. Nel 2008 ha partecipato per il CUEIM - Consorzio Universitario di Economia Industriale e Manageriale - all’attività di studio e ricerca “Analisi dello stato dei musei regionali e definizione di un percorso di adeguamento agli standard minimi di funzionamento” (Docup ob. 2 Marche 2000/2006 – Misura 3.2).

Dal 2010 è membro del Comitato Scientifico e del comitato editoriale della rivista “Il capitale culturale. Studies on the Value of Cultural Heritage” (http://riviste.unimc.it/index.php/cap-cult) e dal 2026 dell’Editorial Board della rivista “European Journal of Cultural Management and Policy”.

Le sue pubblicazioni si focalizzano sui temi delle reti museali, dell’interconnessione tra filiera culturale e altre filiere produttive, del marketing culturale, dei museum visitor studies e del rapporto tra cultural policy e management. I risultati delle sue ricerche sono stati pubblicati su riviste nazionali (“Sinergie”, “Mercati e competitività”, “Il capitale culturale”, “Economia dei servizi”) e internazionali (“Corporate Social Responsibility and Environmental Management”, “Land Use Policy”, “European Planning Studies”, “Nonprofit and Voluntary Sector Quarterly”, “Journal of Cultural Heritage Management and Sustainable Development”, “Sustainability”, “Museum Management and Curatorship”, “Journal of Cultural Management and Policy”, “Enlightening Tourism”, “Tourism and Hospitality Management”). Nel 2014 ha pubblicato il volume Marketing museale e creazione di valore. Strategie per l’innovazione dei musei italiani e nel 2022 Competitività e sostenibilità del patrimonio culturale. Fattori abilitanti, prospettive di sviluppo e nuovi orientamenti per la practice; nel 2017 ha curato il volume internazionale Bridging theories, strategies and practices in valuing cultural heritage, che raccoglie parte dei risultati del progetto di ricerca europeo “SMART Value” e nel 2022, insieme a Elena Borin, Marta Crispí e Judith Urbano, Cultural Leadership in Transition Tourism. Developing Innovative and Sustainable Models, edito da Springer; nel 2024 ha curato con Marta Maria Montella il manuale di Economia e gestione dei beni culturali e dei musei. Modelli e strumenti per la progettazione del sistema di offerta, edito da McGraw-Hill.

Nel 2010 è stata membro della Commissione Statutaria ai sensi della legge n. 240 del 30.12.2010, art. 2, c. 5. Attualmente è Delegata del Rettore per la sostenibilità ambientale e i trasporti (2024-2028). È inoltre membro del collegio docenti del corso di dottorato in Educazione e inclusione per il patrimonio culturale e il turismo (dal 2025) e componente del Consiglio di direzione EUM – Edizioni Università di Macerata (dal 2022).

Dal 1° ottobre 2024 è Presidente del Consiglio Unificato delle lauree in Beni culturali e Scienze del turismo (classi L-1&L-15/LM-49/LM-89), componente del gruppo Assicurazione Qualità e referente per i tirocini curriculari per il corso di laurea magistrale in lingua inglese in International Tourism and Destination Management (iTourDEM – LM-49).

È co-organizzatrice del workshop internazionale "Rethinking Culture and Creativity" (edizione 2026, Università Ca’ Foscari, Venezia, 29-30 ottobre 2026, https://www.unive.it/web/en/17931/home).